CHARLES J. SHIELDS (ur. 1951 r.), autor wielu książek adresowanych do młodych czytelników: powieści, biografii i przewodników turystycznych. W 1997 roku porzucił pracę nauczyciela, by na pełen etat zająć się pisaniem. Rozgłos przyniosła mu bestsellerowa biografia Harper Lee, autorki powieści Zabić drozda. W 2006 roku Charles J. Shields skontaktował się z Kurtem Vonnegutem listownie, by zapytać, czy ten zgodzi się na spisanie jego biografii. Pierwsza odpowiedź brzmiała „nie”.  Jednak zafascynowany twórczością pisarza Shields postanowił nie poddawać się tak łatwo i po pewnym czasie ponowił swoją prośbę. Zgodę na przygotowanie książki otrzymał od autora wkrótce przed jego śmiercią – zdążył jednak przeprowadzić z nim kilka rozmów. Tak powstała pierwsza kompletna biografia jednego z najważniejszych dwudziestowiecznych pisarzy amerykańskich, autora Kociej kołyski i Rzeźni numer pięć.